¿Qué es un PFD?
PFD o Personal Flotation Device (Dispositivo de Flotación Personal) es un término genérico que abarca todos los dispositivos diseñados para ayudar a una persona a flotar en el agua. Desde chalecos hasta dispositivos inflables, estos dispositivos estas hechos para prevenir ahogamientos.
Los PFD se clasifican en niveles según la norma ISO 12402 que es la referencia internacional más usada para clasificar PFD en Europa, América Latina y otros mercados.
Define cuatro niveles principales, cada uno con un uso específico:
| FLOTABILIDAD MÍNIMA | USO RECOMENDADO | CARACTERÍSTICAS | |
| Nivel 50 N (ISO 12402-5) | 50 N | Deportes acuáticos | Livianos, cómodos, permiten libertad de movimiento, no giran el cuerpo estando inconciente |
| Nivel 100 N (ISO 12402-4) | 100 N | Navegación en aguas cerca de la costa | Buena flotabilidad, algunos modelos giran el cuerpo. Recomendado para niños o adultos |
| Nivel 150 N (ISO 12402-3) | 150 N | Navegación en altamar, pesca o trabajos náuticos | Mayor seguridad, flotación confiable. Capaz de hacer girar a una persona inconsciente con ripa ligera |
| Nivel 275 N (ISO 12402-2) | 275 N | Condiciones extremas , uso profesional | Flotación máxima, aptos para plataformas petroleras, industrias offshore. Funciona incluso con ropa térmica. |
Con todo esto podríamos decir que el chaleco salvavidas es un tipo específico de PFD diseñado con un propósito claro, mantener a flote a una persona que se encuentre en una situación de emergencia estando en altamar
¿Qué tipo de PFD existen?
Los PFD abarca más que solo chalecos salvavidas. Estos se clasifican y se agrupados según su funcionalidad y uso.
- Chalecos salvavidas – Giran al usuario inconsciente
Estos están diseñados para situaciones críticas, ya que pueden voltear automáticamente a una persona boca arriba incluso si está inconsciente. - Chalecos de ayuda a la flotación – No giran al usuario
Son PFD para usuarios que saben nadar, con flotabilidad limitada (50 N), ideales para actividades deportivas.
– Chaleco deportivo de espuma
– Chaleco de remo sin mangas
– Chaleco con corte ergonómico para canotaje - Chalecos salvavidas inflables
Diseñados para activarse de forma manual o automática. Se usan en contextos profesionales o recreativos avanzados. - Dispositivos de rescate arrojadizos
No se usan puestos, sino que se lanzan a personas en el agua. Son complementarios, no sustituyen un chaleco.
– Aros salvavidas
– Boyas torpedos
– Discos de rescate - Dispositivos especializados o integrados
Incluyen trajes o combinaciones personalizadas que cumplen una función dual: flotación + otra protección (frío, químicos, seguridad).
– Trajes de inmersión
– PFD para uso militar o policial
– Chalecos para buzos con flotación de superficie - Chalecos para niños y bebés
Diseñados especialmente con correas adicionales, cuellos reforzados y colores vivos para alta visibilidad.
- Dispositivos auxiliares con flotación incorporada
Estos no son PFD certificados, pero sí tienen flotabilidad funcional, como ayuda adicional
– Mochilas flotante,
– Vestuarios de neopreno con inserciones flotantes.
La variedad de dispositivos responde a múltiples factores: el entorno, el tipo de usuario, la actividad, y el riesgo .Es crucial conocer cada tipo y nivel para ofrecer la mejor solución de seguridad.